孟昕并不觉得洞里危险。

队伍进来没多久, 她就悄悄跟来了。

范原重一直在保护里面的人，他经常过来，怕别人知道自己养有恶鬼, 不停地扩充属地。

孟昕想，最初他属意的隐藏地方, 应该是崖底矿洞。

那里位置更偏，更不易让人察觉, 所以才做了开头的一开挖掘工序。

这是赵胜偶尔提起的，说范原重看他们无家可归, 数年游荡在草场上, 便引去了那里。

他们去的时候，那里就已有些规模了。

他腿脚不好, 久了发现来回不便, 或许才定了这个较靠外的位置。

刚刚说的话, 她站在远处都听见了。

这些年建了五层笼门，如果恶鬼真的伤人, 他也不能好端端地站在这里，早在不知道多少年前就葬身在此了。

“可以进吗”看出范原重的退让, 赵胜还是想进去亲眼看看。

范原重轻轻点头，“去吧。”

他没有拒绝孟昕的搀扶，缓慢向前，其他人对视一眼, 犹豫着放下手中弓箭。

“没事的, 要有危险，早冲出来了。”赵胜说。

“里面是怎么回事”

“恶鬼跟范先生，有关系吗”

赵胜落在后头，看着前面打着电筒慢慢前行的祖孙二人, “是范先生的儿子，还有儿媳。至于那个小的”

当初他知道的时候，只有两只。

什么时候多了只小的

多年没进过这里，他也说不清楚，只有范先生知道。

牢笼在很深的地洞之下，因为矿洞深远，吼叫才传得那样远。

这一路走过来，能看少一些被撕咬后扔下的零碎皮毛。

经过辨认，多是些野狐和草鼠之类的小型异兽，身手厉害些的十几岁孩童都能捕到。

一般来说，恶鬼是不会袭击这些小兽的。

“快到了。”

范原重拂开孟昕的手，“你在我后面，别跟得太紧。”

孟昕停下，其他人也慢慢聚到一处，大家看着范原重推开面前一道用数根粗大木头制成的横栏，咯吱作响。

动静立刻引发了里面的反应，嘶号声又起，这次声音更加尖利刺耳。

这是带着警惕的喊叫，是驱赶入侵者的号角。

“小蒙，是我。”

范原重举起拐杖，敲击第二道笼门，咚咚作响。

每道笼门都有两米宽高，灯光照进去只看一层层的笼门，大家聚在最外头，谁也不敢往前多走一步。

范原重喊过后，里面的嘶喊小了些，但也哧哧有声。

“肉给我。”范原重回身。

被提醒到的人赶紧从腰间扯下刚才路上猎到的两只林兔扔过去。

这本是准备上药后，扔给恶鬼做诱饵的，没想到竟这样用上了。

范原重艰难弯腰，拾起地上林兔。

有只兔子还没死，扑腾挣扎，这动静立刻引起笼后一只恶鬼的注意。

“兔”

和刚才的尖声利叫不同，这一声又小又脆，紧接着急速跑动的声响，带着地上碎石哗啦冲出。

砰地一声，这只恶鬼撞上了笼门。

这只笼门是极粗的精铁制成，想来花费了范原重许多心思，到处都是焊接痕迹，只有顶上那里稀疏一些。

他腿脚不好，想来很难够得到那处，所以才漏了几处。

里面这只恶鬼身形不大，撞上后也不知痛，猛地向上一扑，一下就窜到了常进出的那个缺口，用尽力气向外挣脱。

缺口处的铁棍上满是血迹，也不知是他从外捕到的异兽血肉沾上的，还是每每挣脱而出，划开皮肉染成。

“兔”

随着范原重灯光照到，卡在缺口处那只小恶鬼张大嘴巴，使劲喊出这个字。

竟是个孩童

大家都被震住了，有人抬手揉眼，疑心是自己看错。

赵胜也张大了嘴，“这，这是什么”

这个孩童身上竟还穿着件破破烂烂的衣裳，脑袋上一蓬乱发，不知打了多少个板结。

他盯着范原手中林兔，双眼有光，使劲伸手去够。

“接着。”

范原重抬手一扔，孩童喜得欢叫，伸手去接。

林兔接到，手却没有扒住铁棍，直接仰头摔了下去。

不过在尚未落地时，他及时撑手，轻松落地又冲回拐角阴暗处，动作快到眨眼不见。

“那是个孩子吧还是恶鬼”

“当然是恶鬼，不然那动作，一般的孩童能做到而且，他吃生食。”

“但他没有异变，好手好脚，连牙都是人类的牙。”有眼尖者说。

范原重没理身后议论，摇晃铁栓，拉开后推开这道笼门，进去又反手关上。

“我进去看看。”

这是都不要跟过来的意思。

孟昕只能隔着精铁门往里面瞧，赵胜手中举着电筒，个子高看得也远。

“两只恶鬼在里面，那个小的缩在一边吃肉。范先生过去了，他们没有伤人，不过还隔着道木门，应该不能放出来。”

站在孟昕这个角度，也模糊看见了两道似人似鬼的身影。

个头跟普通人一样高矮，但是手脚处似乎生出了异肢，吼叫时挥动着，偶尔能看到肢上带出的利刺。

猫眼兽对危险敏感，好几次都想蹦出软袋出逃，又被孟昕按下去。

范原重蹲下身子，靠在笼门上似乎在说些什么，两只恶鬼依旧发出喊叫，但情绪明显不同，似是一种交流。

不知道范原重懂不懂他们在说些什么，但这些年一直偷偷养着，若是没一点人类的情绪，应该也不可能支撑这么久。

范原重已进去了，可以确定阿青不在。

既然阿青没有冲进来寻找恶鬼，身边又有阿强带着，那应该是没什么危险。

赵胜转身说了几句，让大家先出去等，这边范原重或许还要一些时间，不必在这里议论造成影响。

大家一步几回头地往外走，压着声音讨论刚才所见，都说是遇见了奇事。

孟昕问“没有小的恶鬼吗逃出来的平民，带的孩子或者吸入了毒雾”

“不可能，小孩子没有抵抗力。不管是吸到毒雾还是被异兽伤害，没有活下来的可能性。”

赵胜摇头，“再说了，范先生不可能收容其他恶鬼。这两只，起初也不是他愿意收容，只是实在下不了手”

赵胜知道的也不多，那还是十几年前的事，记忆或许有些模糊。

当时是他救下范原重的。

家境破败，为了维持生计，范原重儿子儿媳来到属地，想寻找到一点矿源送去工厂炼制回收。

范原重并不同意他们这种行动，再三讲明属地就算有残矿，靠他们两个也没办法挖掘。

但能来钱的路子，只有这一条，两人没有其他生活技能，身为贵族也不可能卖身去做帮工。

变卖属地，那更不可能了。

祖上传下来的，还有范原重凭一条伤腿在战场中换得，怎么可以因为几餐饭食就这样给出去。

两人偷偷背着工具去了属地，范原重在家等了一个多星期也没见回转，于是出门寻找。

他们应该是受到了异兽袭击，两人受伤躲回暂住的林间木屋，只来得及关上门就倒下了。

范原重到的时候，他们还未发生异变，但皮肤表层已有了明显变化。

看着明明是人，胸口还能动，喂水能迷糊睁眼，还喊了父亲。

这叫范原重怎么下得去手。

照顾了一两天后，范原重发现异变竟极为迟缓，心中升出些希望。

赵胜巡视草场发现异状时，已是范原重在林中木屋呆的第四日。

“当时他提着刀，想扎进儿子脑袋，却又被另一人反制。我没带武器，当时只想到救人，寻了根长棍将发狂的两只鬼打进屋内。好在他们只是异变初期，还很虚弱，不然哪救得下来。”

值得庆幸的是范原重并未受伤，他是老兵懂得防范，不然哪活得下来。

“我说去杀，他还是不忍。于是想办法把这两只恶鬼弄晕过去，抬进了附近矿洞。那个时候，我们一起推了些巨石堵住里面的矿洞口。不能捕食，饿久了或许会死当时我是这么想的，谁知道范先生还是不忍，一直投喂食物。”

赵胜叹道“其实这里不安全，当初范先生本想将这他们制服，转到山崖那边托我照管。只是他们力量越来越强，靠我们两个根本没办法压住，只能继续留在这里了。”

“关起来，没让他们出来伤人，也不是不可以养着。”

孟昕看向蹲在笼门边，拿头抵着栅栏低言细语的范原重，“他又没害别人，只是害苦了自己。”

“我也是这样想的，所以这个秘密，从没对任何人提起。”

两人一边说着话一边向外走，孟昕突然停下脚步，取出块原矿放进软袋。

猫眼兽一阵躁动。

“这里有矿，是铅银矿。如果能掘出来，加上山崖矿场出产的那些，就可以开始提炼镜粉了。”

孟昕摸着一处洞壁，“里面应该有很多。”

猫眼兽越是动得厉害，就表示里面蕴藏的矿产越丰富。

“等范先生出来再说吧，看他怎么安排。”赵胜回头，“这里养了恶鬼，怕是不方便挖掘。”

“你先出去吧，我回去看看。”

“行。事情叫这么多人发现，我也出去说几句，让大家不要外传。”赵胜点头。

孟昕回去时，范原重已起了身。

他手中另一只林兔扔给了那两只恶鬼，一股血气传来。